莞城運河小學原址在莞城燈頭一甲2號，前身叫“西北隅社學”，其歷史可追溯到一百多年前，時全國廢除科舉，改革學制，“西北隅社學”則是東莞首批建立的“小學堂”之一，索其源，莞城運河小學亦忝屬“百年老校”了。清末，新會梁啟超曾于此辦“冬學”，設帳授徒，培養了大量人才，東莞中學第一批教師，如葉覺邁、張伯楨、陳官桃等，皆出梁氏門下。時移世易，學校經“兩隅小學”、“莞城第八小學”等幾次易名， 1958年，東莞運河成功通水，全縣上下，皆大歡喜，學校因依水而立，近水而修，遂以“運河”冠名，沿用至今。1986年政府斥資擴建運河小學校舍，合并原莞城二中，使運河小學成為一所頗具規模的城外小學。2008年9月，由于政府對用地重新規劃，運河小學遂搬遷至可園東側，與可園為鄰。
現在的運河小學東比東江，西鄰運河，兩水相夾，皆一步之遙。與東江之隙，有廣東四大名園之一的可園、嶺南美術館、東莞文聯；隔運河彼岸，有莞城圖書館、文化周末；斜對“森輝古玩城”、正向“博雅齋”……環顧四周，人文薈萃、人杰地靈，堪稱“風水寶地”。
基于悠久的歷史及特殊地理，結合學校自身的發展要求，運河小學提出“尚善·陽剛”的辦學理念，全力構建“尚善教育”和“陽剛教育”兩個育人模式，并努力塑造有深厚文化底蘊的嶺南特色學校。
運河小學的育人總思路是“德育為首，全面發展”，“尚善教育”和“陽剛教育”是運河小學全面邁向素質教育的兩條“腿”。“尚善教育”是以傳統文化為載體的思想熏陶，其徑在“修”，其根在“善”，善其心，善其行；“陽剛教育”是以體育活動為載體的身體磨練，其徑在“煉”，其根在“健”，健其體，健其志。思想和身體健全，才是一個“完整”的人。思想和身體亦好比人的兩條腿，只有兩條腿走路，才夠穩健。運河小學堅定不移推進“尚善教育”和“陽剛教育”，就是要讓全體師生思想和身體同時發展，實行“兩條腿走路”，培養“健全”的人。
