增塑劑又稱塑化劑，是工業上被廣泛使用的高分子材料助劑，在塑料加工中添加這種物質，可以使其柔韌性增強，容易加工，可合法用于工業用途。增塑劑廣泛應用于電纜材料、薄膜制件、工程管道、人造皮革、涂料、裝飾材料、汽車腳墊等。

　　增塑劑按其作用方式可以分為兩大類型，即內增塑劑和外增塑劑

　　內增塑劑

　　內增塑劑實際上是聚合物的一部分。一般內增塑劑是在聚合物的聚合過程中所引入的第二單體。由于第二單體共聚在聚合物的分子結構中，降低了聚合物分子鏈的有規度，即降低了聚合物分子鏈的結晶度。例如氯乙烯-酯酸乙烯共聚物比氯乙烯均聚物更加柔軟。內增塑劑的使用溫度范圍比較窄，而且必須在聚合過程中加入，因此內增塑劑用的較少。

　　外增塑劑

　　外增塑劑是一個低分子量的化合物或聚合物，把它添加在需要增塑的聚合物內，可增加聚合物的塑性。外增塑劑一般是一種高沸點的較難揮發的液體或低溶點的固體，而且絕大多數都是酯類有機化合物。通常它們不與聚合物起化學反應，和聚合物的相互作用主要是在升高溫度時的溶脹作用，與聚合物形成一種固體溶液。外增塑劑性能比較全面且生產和使用方便，應用很廣。現在人們一般說的增塑劑都是指外增塑劑。鄰苯二甲酸二辛酯(DOP)和鄰苯二甲酸二丁酯(DBP)都是外增塑劑。

　　按照化學結構劃分為以下各類：

　　(1)苯二甲酸酯類(包括鄰苯、對苯、間苯二甲酸酯)。

　　(2)脂肪族二元酸酯類(包括己二酸酯、壬二酸酯、癸二酸酯)。

　　(3)磷酸酯類(包括磷酸脂肪醇酯、磷酸酚酯和含氯磷酸酯)。

　　(4)多元醇酯類(包括甘油三醋酸酯、一縮二乙二醇苯甲酸酯等)。

　　(5)苯多酸酯類(包括偏苯三酸三辛酯、偏苯三酸三己酯、均苯四酸四酯)。

　　(6)檸檬酸酯類[包括檸檬酸三乙酯、乙酰檸檬酸三乙酯、檸檬酸三丁酯、乙酰檸檬酸三(2-乙基已)酯等]。

　　(7)聚酯類(包括己二酸丙二醇聚酯、癸二酸丙二醇聚酯、鄰苯二甲酸聚酯等)。

　　(8)環氧類(包括環氧大豆油、環氧亞麻子油、環氧油酸丁酯、環氧硬脂酸辛酯、環氧化甘油三酸酯、環氧四氫鄰苯二甲酸二辛酯等)。

　　(9)含氯類(包括氯化石蠟、五氯硬脂酸甲酯)。

　　(10)反應性增塑劑(包括順丁烯二酸二丁酯、馬來酸二辛酯、丙烯酸/甲基丙烯酸多元醇酯、富馬酸酯、衣康酸酯、不飽和聚酯樹脂等)。

　　增塑劑的使用方法主要有4種：

　　(1)熱混煉:將增塑劑與粉狀合成樹脂(包括其他塑料添加劑)混合后，再用密煉機或開煉機在一定溫度下進行塑煉。

　　(2)干混：將增塑劑加入合成樹脂粉料中，在一定溫度條件下進行攪拌，制得外觀與原始合成樹脂無大區別的干混粉料。

　　(3)制糊：將微細粒子型的合成樹脂在有充分剪切作用的摻混機中混入增塑劑內，形成穩定可傾瀉的糊料或漿料(見增塑糊加工)。

　　(4)制成溶液：將合成樹脂溶解于適當溶劑(或混合溶劑)中,然后再混入可調整溶解性能的增塑劑,即成為合成樹脂的增塑劑溶液。前 3種方法需加熱并需攪拌，第4種方法無需加熱。

　　配置比例：

　　增塑劑加入聚氯乙烯樹脂中，加入的比例越大，塑料制品越柔軟：當加入量小于5%時，塑料制品為硬質;當加入量在15%～25%時，塑料制品為半硬質;當加入量大于25%時，塑料制品為軟質;增塑劑加入量為5%～15%時會出現反增塑現象，影響產品質量，在配制時應盡量防止 。