添加劑是以很小數量添加在基礎塑料(樹脂)中以改進整體性能的物質。這一定義涵蓋了大量的材料。為簡潔清晰起見，對塑料的化學添加劑按其功用分為改性劑、擴性劑(又稱性能延長劑)和加工助劑。

　　改性劑用于提高強度，改進抗沖擊和抗化學品性能，和/或將樹脂改變為全新的狀態。這類添加劑包括增塑劑、化學發泡劑、偶聯劑、抗沖擊改性劑、有機過氧化物和成核劑。擴性劑使塑料在加工、模制或應用過程中保持穩定。這類添加劑包括阻燃劑、熱穩定劑、抗氧化劑、光穩定劑、抗靜電劑和防霧滴劑。加工助劑，用于改進基礎樹脂的配料或模制工藝。潤滑劑、脫模劑、防粘連劑和增滑劑以及各種蠟類都屬于加工助劑。

　　影響市場的主要因素

　　(1)原材料價格上漲在經歷了幾年價格下滑后，用于制造樹脂及添加劑的石化原料價格開始上揚，這就導致添加劑本身的成本及其用戶產品的成本增高，而后者將會使添加劑生產廠不得不將產品的價格保持一個比較穩定的水平，而難于有可觀的上升。如果原材料價格持續上漲，還會給助添加劑生產商帶來不利影響。

　　(2)大型樹脂及塑料制造商的日益全球化在最近幾年中，一些大型的樹脂及塑料制造廠，也就是塑料添加劑的用戶，以多種模式合并或聯營，形成了一批需要全球性添加劑供應商的跨國樹脂及塑料生產公司，這些樹脂及塑料行業的巨子，更有興趣和更有可能在世界范圍內采購它們所需的各種添加劑，這種全球化帶來的激烈的市場競爭給供應商形成了很大的壓力，促使它們將添加劑生產向多品種、多功能，為用戶全方位服務和全球化方向發展，同時迫使它們維持較低的價格。另外，歐洲和北美一些添加劑供應商，由于曾從亞洲進口了一批添加劑，使它們尚未擺脫銷售困境。

　　(3)利潤方面的壓力由于專利有效期、進口和整體萎縮的經濟環境都影響利潤，它們對利潤構成的壓力在塑料添加劑工業中起著重要作用。

　　例如，一些著名的添加劑(如GE公司Ultranox626)的專利即將過期，這會導致大量的相同產品與其競爭，也加劇了添加劑行業的市場競爭和價格壓力，專利的失效使某些廠商有可能供應市場一些化學組成相同的低價代用品。在這方面，抗氧劑尤為突出。另外，亞洲經濟危機，迫使許多亞洲供應商以低得多的價格將產品出口至北美洲和歐洲，盡管他們的許多材料開始時并不能滿足技術要求，但美國和歐洲供應商也不得不降低價格以作出反應。

　　為保持競爭力，添加劑供應商正在競相開發能為用戶帶來更高利益的新一代產品，他們也改進產品形式，如混合顆粒添加劑。這些新產品減輕了粉塵問題，定量更精確并減少了廢料。添加劑供應商也正在與用戶進行更緊密的合作，開發可以使用其添加劑的配套系統。這樣用戶就唯有使用供應商的添加劑才能滿足最終產品的技術要求。

　　(4)健康和安全因素在一些塑料添加劑中還存在健康和安全問題，例如，非鹵代阻燃劑，用于PVC的熱穩定劑，以及鄰苯二甲酸酯類增塑劑。目前，對所有鹵代阻燃劑尚沒有任何限制，但有一些自發性限制協議(歐洲的壓力要高于北美洲)，一些供應商正在尋找非鹵代阻燃劑替代品，例如三水合鋁、氫氧化鎂、蜜胺以及各種無機和有機磷化合物。鉛基熱穩定劑正在逐漸被淘汰，而混合金屬正在被有機物取代。新型無金屬系統正在開發中，這些高成本材料可能首先在斯堪的納維亞被采用。盡管工業界對鄰苯二甲酸酯類的安全問題頗具信心，但反對意見迫使供應商開發替代品。因此可能產生新型增塑劑或固有塑性PVC替代品。人們越來越多地采用再循環塑料，對所用塑料添加劑的數量和類型也有一定影響。再循環聚烯烴或工程樹脂有時只需稍微改進機械性能，即可重新回到原來場合。

　　(5)環保壓力長期緊張的環保壓力也使添加劑行業面臨威脅。例如，用于PVC管材及線、纜包覆料的鉛熱穩定劑在很多國家已經或正在失寵，供應商正積極尋求它的代用品，并逐步推進無鉛化的進程。還有，鄰苯二甲酸酯類增塑劑也由于人類對環境日益嚴格的要求面對其前任有所爭議，抗氧劑中的壬基酚組分則因為被懷疑為類雌激素而正在考慮將其取代。此外，對鹵系阻燃劑，目前尚沒有國家出臺限用或禁用的法規和條款，但已有一些行業自發性限用協議，某些廠家一直在開發無鹵產品。不過，一些化學結構新款的添加劑，需想得到用戶的接受和贏得市場，仍然需要一定的時間。對于新的產品，在不同的國家有不同的要求、不同的檢驗方法和標準。

　　行業發展對策

　　為了在激烈的市場競爭中取勝，添加劑廠家采取的發展對策，一是擴大它們的生產和服務領域，使其更能滿足用戶需要和為用戶全方位服務;二是轉向生產用途更廣泛，性能更優異和功能更多樣的新產品或供應具有更高附加價值的老產品，而實現這兩個目標的途徑是合并，聯營和采取高新技術。但不管怎樣，有遠見的添加劑供應廠商比以往任何時候都更重視為用戶服務。

　　1、合并、聯營形成熱潮

　　通過合并和聯營，是擴大和發展廠家產品品種及提高產品質量最快的途徑之一。自從科萊恩公司和赫斯特公司的特種化學品集團聯合建立科萊恩母料分部(CMD)以來，剛過一年，大多數觀察家認為它已成為全世界最大的濃縮母料供應廠家。公司高層領導們談到他們對擴展市場戰略上的基本思路，其中主要的是提高技術水平以具備高度現代化著色能力、擴大現有能力進入更多市場縮短配色和交貨時間。迄今為止，確切地說，塑料添加劑供應商的主要活動是收購和賣出。這種買賣的主要目的是增加股東的收益，但各人的出發點或者說“謀略”有所不同，一些公司將注意力集中在核心技術上，而其他一些公司則使現有產品系列擴大至相關領域。

　　2、發展新技術和新產品采用高新技術和研制

　　開發新產品，也是助劑生產廠對付競爭的一個有力措施。例如，汽巴公司推出了內酯基抗氧劑共混物，該共混物可降低配方中加工穩定劑的用量;還供應無酚穩定劑，它可延緩PP的顏色變化。此外，汽巴還研制了一類新的永久性抗靜電劑，它在低濕情況下仍然有效，且對高聚物的外觀影響甚微。

　　GE公司專用化學品部公布了一個可用于PP、苯乙烯系及烯烴系高聚物的無酚、無亞磷酸酯抗氧劑，此抗氧劑是氮基的，商品牌號為GenoxEP，它具有比傳統抗氧劑更高的效能/價格比。Witco公司開發了一種可用于PVC飲用水管的無鉛熱穩定劑，它是一種有機化合物，有關它的試驗正在北歐一些國家進行。Witco公司期望此熱穩定劑不僅會被北歐認可，而且會在一些強烈要求不用鉛熱穩定劑的國家應用?？迫R恩公司的助劑母粒部的化學發泡劑生產線正生產可改善PVC發泡的助劑母粒，此產品系一些新的放熱性和吸熱性發泡劑與其他助劑的共混物，性能優異。與現在采用的放熱性PVC發泡劑相比，這種母?？纱蠓冉档蚉VC泡沫塑料的密度，改善泡孔結構。為推動阻燃劑的無鹵化進程，公司近期推出了三個系列共20多個磷基阻燃劑，它們都具有低毒、低腐蝕、抑煙、高效、低滲出、相參性好等特點，且用途廣泛，可在PA、EVA、PE、PP、PUR等塑料中代替溴系阻燃劑而能保證阻燃塑料的阻燃、機械、電氣等性能，滿足很多場所的使用要求。特別是對環境友好。

　　市場發展趨勢

　　展望目前，塑料添加劑在亞洲的銷售形勢已開始好轉，但也不是所有商家相信銷售旺季即將到來，盡管人們已經看到和感覺到了亞洲塑料添加劑市場的復蘇。也有人認為，還并不是所有跡象都表明這種復蘇十分強勁。

　　在過去一個較長時期內，幾乎所有的主要塑料添加劑廠家都一直瞄準亞太地區，并認為亞洲，特別是中國，顯然是塑料添加劑的一個廣闊市場，亞洲添加劑市場的繁榮只是時間的問題。